На прошлой неделе в стыковых матчах определились последние четыре участника из Европейской зоны, которые поедут на Чемпионат мира в Бразилию. Никаких сенсационных побед и поражений этот заключительный оборочный этап с собой не принес. Как и ожидалось, в плей-офф вышли фавориты матчей: Португалия, Франция, Греция и Хорватия, без участия которых в последние годы редко обходится любое значимое футбольное первенство.
Впрочем, в случае игры Франция – Украина можно говорить о своеобразной антисенсации. Как-никак, а на Stade de France украинцы прибыли с запасом в целых два мяча, а история мировых первенств еще не знала команды, которая в стыковом мачте смогла бы отыграть такое преимущество. И все же французам это удалось… Но обо всем по порядку.
В истории каждой сборной есть свои черные полосы. Однако украинцам в международных чемпионатах не везет особенно. В 1998 году он не смогли пробиться в плей-офф из-за поражение в решающем матче от хорватов. В 2000 году они проиграли Словении, в 2002 – Германии, в 2010 – Греции. В этот раз амбициям наших соседей пришлось разбиться о железную волю и хватку французов. Кто-то может сказать, что поражение от такого маститого соперника, как сборная Франции, это настоящая честь. И будет отчасти прав: именно французы с самого начала считались главными фаворитами отборочного турнира, именно они в недавнем прошлом завоевывали кубки Европы и мира. Украинская сборная, без сомнений, знает более обидные поражения от команд, которые не только не превосходили их по силам, но и значительно уступали по части технической подготовки. И все же, едва ли в памяти членов команды найдется другая такая трагичная развязка, как та, которую нам довелось лицезреть на Stade de France.
Преображение сборной Украины по ходу выступлений на турнире сегодня кажется почти феноменальным. Нечто подобное российские болельщики могли наблюдать в 1999 году, когда наша сборная после первых трех сокрушительных поражений воскресла из мертвых под руководством нового тренера Олега Романцева. Последующие шесть блестящих побед игроки того состава вспоминают как лучшие матчи в своей карьере. К слову, именно украинцы тогда помешали нашей сборной выйти в плей-офф. Нечто подобное теперь пришлось пережить и нашим обидчикам.
Проиграв вначале команде из Черногории и проведя два ничейных матча с англичанами и молдаванами, команда реанимировала свое положение в группе, выиграв последующие семь матчей и сыграв одну встречу вничью. Во Франции украинцам также предрекали победу. Даже самые маститые французские издания и самые преданные французские фанаты не верили в то, что их игрокам удастся сократить отставание по мячам. И все же именно французы поедут на чемпионат в Бразилию. Несмотря на заявления Михаила Фоменко о предвзятости судейства, победа французской команды не выглядит двузначно. В то время как хозяева поля проводили редкие по красоте и остроте атаки, гости предпочитали сидеть в глухой обороне и тянуть время. Пока что выиграть у ведущей сборной матч подобным образом никому не удавалось.
В параллельном матче решалась судьба второй путевки на чемпионат. Более активные португальцы, как и прогнозировалось, отправили шведов домой утирать слезы разочарования. Также победителями из стыковых матчей вышли сборные Греции и Хорватии. Напомним, что финальная жеребьевка чемпионата назначена на 6 декабря.
