Однако жизнь идет, а диалектика непреклонна: что вчера казалось невозможным, сегодня злободневно. Америка — Новый Свет. Но только не для новеньких, каким представал там мировой футбол. Так было вчера. Сегодня Соединенные Штаты — страна, организующая чемпионат мира 1994 года. Как это произошло? Зачем им это нужно? Какую пользу для себя извлечет всемирно любимая игра? Вот, пожалуй, три главных вопроса, которые задаст читатель, безусловно, достаточно осведомленный о том, что до недавнего времени такая поистине сверхспортивная страна, как США, в сущности, не только не знала наш прекрасный футбол, но, более того, и знать-то его не хотела. А теперь вот на тебе.
День дважды исторический
Когда 4 июля американцы, по обыкновению, разложили на травке яства в ходе традиционного пикника по случаю национального праздника — Дня независимости, они еще не знали, что их «Индепендент дэй» станет дважды историческим для тех соотечественников, которые недавно полюбили футбол европейского образца. Ибо тогда же, 4 июля 1988 года, в отеле «Мёвенпик», в местечке Ре- генсдорф близ Цюриха, державные члены исполнительного комитета ФИФА тайным голосованием решили судьбу мирового первенства по футболу 1994 года в пользу США, которые выиграли изнурительную гонку кандидатур у Марокко и Бразилии.
Ликование американцев было беспредельным. «Это исторический день для футбола и для Соединенных Штатов, где отныне эта игра получит новый импульс необычайной мощи. Мы выиграли в развитии этого спорта 20 или даже 30 лет» — так прокомментировал новость Пол Стил, казначей американской федерации и бывший футболист в свои студенческие годы; он и возглавлял делегацию США, и представлял кандидатуру, можно сказать, выстраданную им и его единомышленниками.
Ведь то была вторая попытка федерации футбола США. Первая после того, как Колумбия отказалась от проведения чемпионата мира-86, потерпела сокрушитель
ное поражение (несмотря на усилия такого мастера челночной дипломатии, как бывший госсекретарь Генри Киссинджер). В 1983 году исполком ФИФА предпочел Мексику ее могущественному северному соседу, где, казалось, варварски игнорировали кумира большинства человечества. Что было делать, ведь и впрямь футбол в Штатах к тому времени ковылял на костылях, так и не успев толком встать на ноги.
