И самые верные болельщики «Ротора» думают уже только об одном: когда же, наконец, прозвучит финальный свисток.

И вот звучит этот свисток. Счастливые спартаковцы устраивают на зеленом газоне кучу-малу, и бросаются к своим тренерам, и качают их, и дарят майки болельщикам. А затем бегут вдоль трибун, и волгоградские зрители стоя приветствуют команду, которая в честной игре и по праву сильного завоевала звание чемпиона России. Болельщики «Ротора» скандируют соперникам: «Мо-ло-дцы!» — какая награда может быть выше для футболистов?

—    Вы верили, что одержите сегодня победу? — спрашивали журналисты у Олега Романцева.

—    Откровенно говоря, да, — отвечал он. — Во всяком случае, знал, что не проиграем.

—    За счет чего «Спартак» одержал сегодня победу?

—    Думаю, исполнительское мастерство наших футболистов повыше, чем в других командах. Вот это и сказалось.

С коллегой согласился тренер «Ротора» Виктор Прокопенко.

—    Аргументы «Спартака» были все-таки более весомыми, чем наши. Я старался не «перекалить» команду, оберегал ее от визитов высокого начальства и т. д. Но вдохнуть в игроков боевитость, уверенность в себе не сумел. А спартаковцы показали, что умеют собираться перед решающей схваткой. Это достойно уважения.

Пообщаться с опечаленными футболистами «Ротора» довелось уже после отъезда спартаковцев на аэродром. Волгоградцы собрались в кабинете президента клуба Владимира Горюнова, где за столом откровенно обсудили и закончившийся матч, и весь чемпионат в целом. Нетрудно было догадаться, что праздничный стол был приготовлен для другого случая, но ничего не поделаешь. Владимир Горюнов попытался, правда, как-то взбодрить ребят, рассказал даже несколько забавных эпизодов из своей жизни, но настроение у футболистов «Ротора» от этого не улучшилось. Их можно было понять — упущен реальный шанс впервые стать чемпионом России.