Но видно было даже невооруженным глазом, что на золотые медали «Ротор» настроился серьезно, как никогда. Предпосылки к этому были. Во-первых, он полностью сохранил боевой состав. Во-вторых, укрепил его новыми яркими игроками. Так, место в воротах занял Платон Захарчук, перешедший из «КамАЗа» (Набережные Челны). Его манера игры лишена внешних эффектов, иногда он даже кажется чуть флегматичным, но. Это до той поры, пока у ворот не становится жарко. И вот тут-то выясняется, что при росте 196 см Захарчук решителен, подвижен и резок, словно спринтер. А главное, от него исходит уверенность, которая передается игрокам обороны, — это очень важно!
В линии нападения появился Денис Зубко, приехавший из Санкт-Петербурга. Игрок с великолепными данными, рослый, подвижный, хлесткий. Наконец-то заиграл в основном составе полузащитник Виталий Абрамов, пожалуй, один из самых быстрых футболистов национального чемпионата. От матча к матчу вырастал в заметную фигуру нападающий Александр Зернов, смело вмешавшийся в спор лучших бомбардиров первенства России. Неудивительно, что «Ротор» прочно обосновался в лидирующей группе команд и своих претензий на победу в чемпионате страны не скрывал. Да и то сказать, пришла пора отрабатывать авансы, которые довольно щедро выдавались этой самобытной команде уже не один год.
Не собирался, кстати, «Ротор» отбывать номер и в розыгрыше Кубка УЕФА. На предварительном этапе престижного европейского турнира он дважды обыграл команду «Одра» из польского города Водзислав (2:0 дома и 4:3 в гостях). В 1/32 Кубка уверенно расправился с довольно крепкой шведской командой «Эребру» из одноименного города (2:0 дома и 4:1 в Швеции).
