Как всегда, огромный объем работы проделал полузащитник Валерий Есипов, у него страха перед соперником не бывает. Как и у защитника Александра Шмарко, который провел один из лучших своих сезонов. Большего можно было ожидать от игроков молодежной сборной России Беркетова и Кривова, а вот заметно прогрессирующему нападающему Зернову не повезло — сломал руку и доигрывал сезон «на зубах». V полузащитника Абрамова великолепные данные, но бойцовский характер еще предстоит вырабатывать.
— Очевидно, как и всей команде? Ведь не зря же постоянно твердят, что у «Ротора» нет психологии победителя.
— Говорить легче, чем эту самую психологию приобрести. У «Спартака» она передается из поколения в поколение. Но. «Ротору» ничего не остается, как завоевать золотые медали в следующем сезоне!
Вот на такой ноте закончилась наша последняя беседа с главным тренером «Ротора» в сезоне 1997 года.
Как всегда, после окончания чемпионата прошла «раздача слонов». «Ротор» не был забыт: в список 33 лучших игроков страны, утвержденный исполкомом Российского футбольного союза, вошли вратарь Платон Захарчук (под N 3), левый защитник Александр Шмарко (2), центральный полузащитник Александр Беркетов (2), левый полузащитник Виталий Абрамов (3), центральный нападающий Олег Веретенников (1), левый нападающий Александр Зернов (3) — тот, что доигрывал сезон с поломанной рукой.
Лауреатами престижного приза «Стрелец» стали Олег Веретенников, а также Виктор Прокопенко (лучший тренер) и Владимир Горюнов (лучший президент клуба). Это, конечно, приятно. Но, как сказал мне Олег Веретенников, все свои многочисленные призы он бы, не задумываясь, скопом отдал за золотую медаль чемпиона страны.
