И не мудрено. Вот как высказывается по этому поводу в «Спортс иллюстрейтед» Фрэнк Дефорд, предпринявший энергичную попытку докопаться до глубинных причин неудач, которые сопутствовали как будто бы тщательно разработанным операциям по вживлению европейского футбола в организм американского профессионального спорта.
«Если вдуматься, — рассуждает американский журналист, — истинно спортивное зрелище в современном понятии возникло лишь в последней трети нынешнего столетия, однако во многих отношениях именно спорт в США проявляет наибольшую консервативность. Он более склонен к строгому соблюдению некогда установленных традиций и более нетерпим к новшествам, чем какие-либо другие структуры нашего истеблишмента. В самом деле, вспомните-ка, удалось ли кому-нибудь (а попыток было предостаточно!) стать конкурентом созданной в 1949 году Национальной баскетбольной ассоциации? Нет. А кто теперь способен ответить, что такое «Всемирная теннисная команда»? И куда, скажите, подевалась лига «Смешанных» (то есть полумужских — полуженских) профессиональных волейбольных клубов? Или найдется смельчак, который поведает нам о судьбе замечательного изобретения, которое называлось «Играй да деньги загребай» (плей фор пэй), что подразумевало матчи профессиональной лиги баскетболисток? То-то. По правде говоря, единственным новшеством, которое привлекло внимание американцев, были стычки суперзвезд из различных видов спорта, которых заставляли гуртом стартовать в стипль-чезе, что казалось и впрямь забавным».
И Фрэнк Дефорд снисходительно заключает: «Нет, ни раньше, ни теперь соккер не мог стать в ряд со зрелищными, чисто американскими видами спорта. Впрочем, не стоит забывать старое присловье: «Пробейте дыру у себя в полу, и богачи сбегутся к вашим дверям, чтобы швырять в эту дыру деньги». И как в воду глядел журналист. Его земляки одну за другой набивали себе шишки в стремлении сколотить приличную футбольную лигу, которая привлекала бы зрителей и в то же время заслужила благосклонное внимание и доверие всесильной ФИФА, без поддержки которой нечего и мечтать об успехе и перспективе.
