А по абсолютному числу занимающихся футболом в учебных заведениях второй ступени превзошел все другие дисциплины. Более того, футболом увлекаются, создав свои секции, в
547 американских университетах, чего нельзя сказать даже о футболе американском. Выяснилось также, что американцы проявили завидный интерес к футбольному турниру в рамках Олимпийских игр 1984 года в Лос-Анджелесе, где на каждый матч в среднем приходилось 44 тысячи зрителей. А всего футбол собрал на трибунах 1,4 миллиона, и это принесло ему звание самого популярного вида спорта на Играх-84.
Как организован футбол в Соединенных Штатах на сегодняшний день? Сразу же оговоримся: пока еще там не проводится общенационального чемпионата, который американская федерация обещала ФИФА организовать в нынешнем, 1991 году. Но взамен почившей под обломками финансового краха Североамериканской футбольной лиги (НАСЛ продержалась с 1971 по 1985 год) возникли Американская футбольная лига (АКЛ), которая проводит чемпионат восточного побережья с участием 10 команд по пяти клубов в двух группах; затем Западная футбольная лига (УСЛ), в первенстве которой играет шесть команд. И наконец, приобрела респектабельность Главная лига футбола в зале (МИСЛ), собравшая под свою крышу 11 коллективов. Огромным резервуаром игроков следует считать чемпионат США среди студентов, в котором звание оспаривают победители нескольких региональных университетских групп; они, правда, не подпадают под юрисдикцию футбола США.
Когда по окончании голосования в Регенсдорфе президента ФИФА Жоао Авеланжа спросили, что даст футболу чемпионат мира-90, бразилец пообещал: «Футбол многое может приобрести в Штатах, которые состоят из
50 маленьких государств, и у каждого — огромные финансовые средства и все необходимые для футбола условия. Думаю, что футбол приобретет новое измерение после Кубка мира, разыгранного в США».
